Columbia - pół roku po katastrofie
Start Zenita z Pacyfiku
Pierwszy ślub "w kosmosie"
Rosyjski satelita wojskowy na orbicie
Wystartował Pegasus z kanadyjskim satelitą
01.08. mija pół roku od katastrofy
orbitera Columbia. W wyniku prowadzonego przez komisję Gehmana
śledztwa bezspornym wydaje się fakt spowodowania uszkodzenia krawędzi
natarcia lewego skrzydła promu
kawałkiem pianki, który odpadł od zbiornika zewnętrznego w 81 sekundzie
lotu. Symulacje takiego przebiegu
wydarzeń potwierdzają możliwość spowodowania
zniszczeń znacznie większych niż te, które rzeczywiście
miały miejsce w locie STS-107. Co prawda
komisja nie przedstawiła jeszcze oficjalnego raportu dotyczącego
przyczyn i przebiegu katastrofy, jednak znane są już niektóre z jej
zaleceń na przyszłość. Przed spodziewanym
w marcu 2004 roku wznowieniem lotów wahadłowców NASA zmuszona będzie
zrewidować technologię
pokrywania zbiornika ET pianką termoizolacyjną. Przed każdym lotem
zostanie wykonana defektoskopia
paneli RCC umieszczonych na krawędziach natarcia skrzydeł. Starty będą
się odbywały wyłącznie w dzień
i w bardzo dobrych warunkach pogodowych, aby móc przy pomocy kilkudziesięciu
kamer śledzić przebieg
wzlotu, ze szczególnym zwróceniem uwagi na odpadające fragmenty pianki,
bądź lodu. Prócz tego niezbędne
będzie też uzyskanie wysokiej rozdzielczości zdjęć zbiornika ET, uzyskanych
zaraz po jego odłączeniu się od
orbitera. Na orbicie będzie dokonywana ocena stanu osłony termicznej
z wykorzystaniem kamer naziemnych,
apartów fotograficznych umieszczonych na pokładzie ISS,
a także amerykańskich satelitów zwiadowczych.
W przypadkach, w których powstanie wątpliwość co do integralności powłoki,
dokonana zostanie EVA,
podczas której astronauci będą mieli za zadanie naprawić uszkodzenie.
08.08. o 03:30:55,015 z wyrzutni
Odyssey na Pacyfiku (na równiku, 154° W) wystartowała rakieta Zenit
3SL.
Wyniosła ona na orbitę o parametrach: hp=713 km, ha=35855 km, i=0,03°
satelitę łącznościowego o dwóch
nazwach (dzielonego pomiędzy dwóch klientów): EchoStar-9/Telstar-13.
10.08. odbył się ślub 41-letniego dowódcy Jurija
Malenczenko z 27-letnią Amerykanką rosyjskiego pochodzenia
Jekatieriną Wiktorowną Dmitrijewą. Dzięki
telełączom, pomimo obecności pana młodego na Międzynarodowej
Stacji Kosmicznej, uroczystość odbyła się w Houston (stan Texas), którego
przepisy dopuszczają nieobecność
jednego z uczestników ślubu. Państwo młodzi wymienili się "pocałunkami"
przy taktach marsza weselnego
Mendelssohna, który na syntezatorze wykonał drugi astronauta Ed
Lu, pełniący rolę drużby.
12.08. o 14:20:00,039 z Bajkonuru wystartowała RN Sojuz-U
z wojskowym satelitą zwiadowczym typu Don.
Po satelizacji na orbicie o parametrach: hp=170 km, ha=311 km, i=65°
otrzymał on oficjalną nazwę Kosmos 2399.
13.08. o 01:13 z Vandenberg wystartował samolot L-1011
z podwieszoną pod nim RN Pegasus-XL. O 02:09:33
rozpoczęła ona samodzielny lot i po 10 min 38 s lotu wyniosła na orbitę
o parametrach: hp=641 km, ha=654 km,
i=73,94° satelitę do monitorowania ziemskiej warstwy ozonowej SciSat
1 (Scientific
Satellite Atmospheric
Chemistry Experiment).