Pierwsza amerykańska sonda międzyplanetarna pomyślnie wysłana w kierunku Wenus.

27 sierpnia 1962 r. rakieta Atlas Agena B wyniosła sondę najpierw na orbitę parkingową wokół Ziemi, a następnie na trajektorię międzyplanetarną. Aparat o masie 202 kg będący modyfikacją księżycowej sondy Ranger wyposażony został w radiometry mikrofalowy i podczerwieni, magnetometr, liczniki Geigera-Müllera oraz detektor pyłu kosmicznego.
14 grudnia 1962 r. Mariner-2 zbliżył się do Wenus na odległość 34 752 km przesyłając po raz pierwszy wyniki pomiarów wykonane w sąsiedztwie planety.