Radziecka sonda Marsa przeznaczona do umieszczenia na orbicie wokół
planety, miała służyć - obok Marsa-5 - do retransmisji
sygnałów z lądowników sond Mars-6 i 7.
Pierwsza z czterech sond wysłanych w oknie startowym roku 1973.
Rakieta nośna Proton, masa sondy 3440 kg, w tym masa paliwa 1170 kg.
Przebieg lotu:
Start nastąpił 21 lipca 1973 r. o godz. 19:30:59
UT.
Sonda pomyślnie została wprowadzona na trajektorię
międzyplanetarną, na której przeprowadzono tylko jedną korektę w dniu 30
lipca. Na skutek defektu w układzie elektronicznym komputera pokładowego
druga korekta oraz wejście na orbitę Marsa nie odbyły się.
10 lutego 1974 r. o godz. 15:34 UT sonda Mars-4
przeleciała
w minimalnej odległości 1844 km nad powierzchnią Marsa.
Na dwie minuty przed największym zbliżeniem udało
się uruchomić kamerę szerokokątną, która w ciągu 6 min. wykonała serię
12 zdjęć planety. Sonda pozostała na orbicie heliocentrycznej pomiędzy
orbitami Ziemi i Marsa.