Czwarta radziecka sonda Marsa wysłana pomyślnie w oknie startowym roku
1973, zawierała lądownik i człon macierzysty - analogiczne do Marsa-2
i
Marsa-3.
Z uwagi na mniej korzystną niż w roku 1971 konfigurację planet, człon
macierzysty nie był przeznaczony do wprowadzenia na orbitę wokół Marsa.
Rakieta nośna Proton, masa sondy 3260 kg, masa lądownika po odłączeniu:
1210 kg, po lądowaniu: 358 kg.
Aparatura naukowa lądownika zawierała dwie kamery panoramiczne, spektrometr
masowy do analizy składu atmosfery, czujniki temperatury, ciśnienia i sily
wiatru oraz miniaturowy pojazd kroczący
połączony z lądownikiem 15-metrowym kablem. Pojazd o kryptonimie PROP-M
zawierał urządzenia do badania fizyczno-mechanicznych właściwości gruntu,
pomiary miały być dokonywane co 1,5 m w polu widzenia kamer lądownika.
Przebieg lotu:
Start nastąpił 9 sierpnia 1973 r. o godz.
17:00:17 UT.
Sonda pomyślnie została wprowadzona na trajektorię
międzyplanetarną, na której przeprowadzono jedną korektę w dniu 16 sierpnia
1973 r.
9 marca 1974 r. sonda zbliżyła się do
Marsa i uwolniła lądownik, jednak jego silnik nie włączył się. Lądownik
Marsa-7
minął planetę w odległości 1300 km i pozostał wraz z członem macierzystym
na orbicie heliocentrycznej.
Planowane miejsce lądowania: 50°S, 28°W.
Gdyby lądowanie doszło do skutku, Mars-7 byłby trzecim obiektem
z Ziemi, jaki dotarł na powierzchnię Marsa (sonda wyprzedziła
Marsa-6
i przybyła do celu 5 dni wcześniej).